毎年恒例の駿河湾夜遊びに行ってきました。今年はまったくの初心者も含め、まあまあな人数。開始直後にサビタチにラインをやられ、リーダーの組み直しからやらざるをえないサイアクな事態が発生したし、やっと乗ったと思えばサビタチ。エサつきの人たちにはアタリがあるものの、ジグ単体はカイチョーが回収中にカケた1本のみ。長めのジグに交換しジャークの後の滞空を意識してやってみると、やっとしっかりしたアタリ。しかしゴリ巻き上がってくる程度の小サットウ。船べりでは突っ込んで抵抗してくれたけど…。その後もいろいろやってみましたが、サットウのアタリは追加で1回のみ。おかしな小アタリは全部サビタチのもの。ジグはザクザク、しょっちゅうチェックしておかないとリーダーもアブナイ。いろいろやってみましたが、結局サビタチ1本追加しただけで終了。結果は船中サットウ4本、サビタチ3本いう貧果でした。でも久しぶりに富山のセンセーたちとも合流して遊べたし、楽しい時間を過ごすことができました。なんか年々ショボくなるような…。

度重なる素材の問題で、本来ならライギョ釣りに行かなくなる頃になってからもウィードレスプラグのボディの耐久テストをおこなってました。先に提案された素材は1個のルアーで10本のライギョを釣りましたが、貫通するほどの深い傷はなく、これはなかなかいいな…と思っていたのですが、ずいぶん後になってその素材はNGという話に。新しく提案された素材をチェックするため、9月末に再テスト。水は悪いし魚は沈黙気味だし、なんとも厳しい。いい魚も出ましたが、テスト優先なので、どちらかといえば歯の鋭い60～70ｃｍの魚が多く出る方が好都合という、普段の釣りなら避けているおかしな状況を望んでました（苦笑）。で、テストの結果は芳しくなく、再度素材の調整を依頼…。
すると10月下旬に「なかなかいいな」と思ってた素材に近いものが届きました。しかし、時すでに10月下旬。けっこううすら寒かったりするし、近所でのライギョによるテストはムリ。どうしたものか…？とぼんやり考えていると、ふといいことを思いつきました。だが、このテストはひとつ間違うと悲惨なことになるのは間違いない。まあ、おかしなモノが出ないことを祈りつつやってみよう。

秋の恒例、メッキ釣りに行ってきました。着いたのはド干潮の時間帯。地形変化をチェックするにはちょうどいいかな。河川は水が引いてクサフグしか見当たらず。で、少し深い港内をチェックするとヒラセイゴ祭り。ルアーを引くとワラワラ寄ってきてコンコン当たる。さらにはオニカマスの子供やニセクロホシフエダイ、アオヤガラ（コイツは食わなかったけど）も。しかしメッキの姿がない。歩きながら各ポイントを探っていると、岸壁でメッキの追いがあったけどこれはメタルジグでの話。やっぱりトップかトゥイッチで釣りたいよなあ。とにかくヒラセイゴの群れはあちこちにいて、 そういうところをルアーが通過すると盛んに追いがありました。
車で移動したり、ちょいと観光（？）したりして、夕方の時合を待つ。ところがその夕方も芳しくなく、話しかけてきた地元の釣り人も「9月末はよかったけど今日はサッパリ。今年はピークが短い」という。そういやヒラセイゴもいなくなった…。マヅメ時なのに水面は静か。小魚の逃げる音も波紋もない。でも日没にはなにか起きるかもしれない。「ちょっと足が疲れた」という同行者に頼んで、日が落ちるまでやらせてもらうことに。その日没。川筋でトップにアタック。ノラない。別の場所でもアタック。これもノラない。そして少し水が動いている場所でついにルアーに引ったくりアタリ。キャッチ後の次のキャストでまた同サイズ。あきらかに明るい時間帯に出たメッキより大きい。そして何よりメッキはトップで派手に出るのが一番。しかし、この2枚で時合が終わったらしく、その後水面は静まり返ったまま。それを機に納竿しました。

WAKE THE DEADは、ABS切削4thモデルのスイムテストに移行。基部が空洞になったリップも成形してもらい、かなり市販品に近づいてきました。テストでは飛行姿勢も問題ないし、動きの立ち上がりも早いし、水面に描く波もイイ感じ。テストは7ft足らずのバスロッドでおこないましたが、ロッドを立ててスロー気味でリトリーブすると、わりと遠い距離でも水面引きが可能。まあ滅多にこんな使い方はしないと思うけど、ファスト気味のリトリーブでも泳ぎの破綻はきわめて少なかったです。腹部の埋め込みスイベルに小型ウィローリーフブレードをつけてもバランスは崩れないし、フェザー（←フェザーフックではなく）をつけてもイイ感じでした。引き方によっては20cmぐらいまで潜行しますが、有効な使用レンジは0～10cmといったところでしょう。海外向けにはウェイクベイトという呼称が通用するかどうかわからないので、少し長いけど「Surface Rippling Minnow（表層にさざ波を立てるミノー）」と称することにしました。ウェイトバランスの調整はまだ必要ですが、それは金型に移行した後で念入りに。

「このところ中東は静かやな…」と思っていたらハマスの侵攻とイスラエルの報復攻撃。また街が破壊され人が傷つき死ぬ。悲惨な報道を目にするたびに、なんとかならないんだろうか…と心を傷める毎日。


空白期間はあったものの、25年ほどの付き合いがあった友人が亡くなりました。釣りとバイクとロック、その中のジャンルは少し異なるものの3つの趣味が同じで、ほぼ同世代。話が合わないワケがない。長いことステージ4のガンと闘い続けていたのですが、ついにガンを道連れにこの世を去ってしまいました。だからガンに負けたわけじゃないよな。彼に巣くっていたガン細胞もそこで終わったんだから。負けず嫌いのヤツに「負けた」なんて言ったら発狂するわな。思い出はたくさんあります。楽しかったことがほとんどですが、アブナイこともちょっとやったなあ、今の時代ならあーいうのはやばいよなあ。絶対そこらの人にスマホで撮られてSNSにアップされ、おまわりさんが…。まあいずれも悪いのは相手側だったんやけど、ちょいとやりすぎたな（苦笑）。
豪快で時にミョーに繊細で、もちろんガラも口も相当よろしくなく、そのくせなんか憎めないヤツ。知識が豊富で（←特化してたけど）、エロトークが激しくて、人に頼まれたらイヤと言えないヤツで、ちょっと出しゃばりで、自分の人生のある期間を楽しく彩ってくれたヤツ。お通夜の後、昔一緒に釣りに行ったりしていた友人たちと集まって、近くの居酒屋で献杯後に、ひとりが持ち込んだ古い写真他をサカナに思い出話に花が咲き、ふと寂しくなった瞬間もありつつも、けっこうみんな笑って飲みました。人が亡くなったのに不謹慎？いや、これが自分たちのヤツへの感謝と弔辞なのだ。かしこまった弔辞より、この方がヤツも喜んでくれるかな…と。戒名は知らない。俗名稲川明、安らかに。三途の川でマグナムトピードやソリザラでも投げながら待っていてくれ。早かれ遅かれ、いずれみんなそっちに行くから。合掌。